Så fungerar ESS-anläggningen
European Spallation Source (ESS-anläggningen) är en neutronkälla som kan liknas vid ett enormt mikroskop. Anläggningen ska användas för forskning inom en rad områden, som medicin, kemi, fysik, biologi och teknik.
I processen, som beskrivs i bilden nedan, sätter forskarna mycket hög fart på protoner (2) och åstadkommer en krock som slår loss neutroner ur strålmålet som finns i målstationen (3). Neutronerna leds via neutronledare (4) till experimentstationer (5). Där kan forskarna undersöka materialstrukturer på atomnivå.
ESS-anläggningen är ingen kärnteknisk anläggning, men den kommer att skapa betydande mängder radioaktivt material. När strålmålet träffas av protoner frigörs neutroner. I den processen blir strålmålet radioaktivt.
Förutom direkt strålning, som uppstår då acceleratorn är igång, bildas radioaktiva ämnen i de material som träffas av direktstrålningen. Störst mängd radioaktivitet bildas i strålmålet men även i mindre omfattning på andra ställen, exempelvis i luften som omger acceleratorn. Alla delar av anläggningen där direktstrålning och radioaktiva ämnen förekommer ska skärmas av med absorberande material samt förses med säkerhetssystem som förhindrar spridning till omgivningen.